18Os israelitas chegaram até ao lugar de culto que está em Betel e ali consultaram a Deus sobre que tribo devia atacar Benjamim primeiro. O Senhor respondeu: «A primeira deve ser a tribo de Judá.» 19Na manhã seguinte os israelitas marcharam em direção a Guibeá e acamparam perto da cidade. 20A fim de atacar o exército de Benjamim, dispuseram os soldados em posição frontal à cidade. 21O exército de Benjamim, por sua vez, saiu da cidade e, até à noite, matou vinte e dois mil soldados israelitas.
22O exército israelita retomou coragem e ocupou as mesmas posições do dia anterior. 23Os filhos de Israel subiram para chorar diante do Senhor até à tarde e perguntaram: «Devemos ou não combater de novo contra os nossos irmãos benjaminitas?» A resposta do Senhor foi: «Sim!» 24Pela segunda vez, marcharam contra as tropas de Benjamim. 25E pela segunda vez os benjaminitas saíram de Guibeá e mataram dezoito mil soldados israelitas, todos homens treinados para a guerra.
26Então o povo de Israel foi de novo a Betel a chorar. Apresentaram-se diante do Senhor e jejuaram até à noite. Ofereceram holocaustos e sacrifícios de comunhão. 27Os israelitas consultaram o Senhor. Naqueles dias a arca da aliança do Senhor estava ali em Betel. 28Fineias, filho de Eleazar, filho de Aarão, que nessa altura era o seu responsável, colocou-se diante dela e disse: «Devemos voltar a combater contra os nossos irmãos da tribo de Benjamim ou desistimos?» O Senhor respondeu: «Vão novamente, porque amanhã vos concederei a vitória sobre eles.»
29Os israelitas enviaram alguns soldados, para se esconderem nas imediações de Guibeá. 30E, pela terceira vez consecutiva, marcharam contra o exército de Benjamim e dispuseram os soldados em frente de Guibeá, como antes. 31Os benjaminitas saíram ao seu encontro e foram atraídos para longe da cidade. Como anteriormente, mataram alguns israelitas no campo de batalha, nas estradas de Betel e de Guibeá. Mataram cerca de trinta israelitas. 32Os de Benjamim disseram: «Derrotámo-los novamente.»
Mas fazia parte da estratégia israelita fugirem e atraí-los para longe da cidade, para a estrada. 33Assim enquanto a coluna principal do exército israelita batia em retirada e se reagrupava em Baal-Tamar, os homens que cercavam Guibeá saíram dos seus esconderijos, na área rochosa das imediações da cidade. 34Dez mil homens, especialmente escolhidos de todo o Israel, atacaram Guibeá e a luta foi feroz. Os de Benjamim, porém, não pressentiram que iam ser esmagados. 35O Senhor deu a Israel a vitória sobre o exército benjaminita. Naquele dia, os israelitas mataram vinte cinco mil e cem soldados inimigos.
Há momentos em que fazemos tudo com boa intenção, mas os resultados não aparecem. É fácil pensar que o problema é a missão e acabar por desistir. Mas a história de Juízes 20 mostra-nos outra realidade: nem sempre o primeiro passo traz a vitória.
Os israelitas enfrentaram uma batalha difícil. Apesar de serem muito mais numerosos, perderam duas vezes. Mesmo assim, não desistiram. Voltaram à presença de Deus, procuraram a Sua direção e continuaram a confiar. Quando Deus lhes garantiu a vitória, eles perceberam que não bastava insistir da mesma maneira. Era preciso mudar a estratégia. No terceiro dia, com uma abordagem diferente, venceram.
Na nossa caminhada com Jesus acontece exatamente o mesmo. A missão continua a ser fazer discípulos, amar as pessoas e anunciar o Evangelho. Mas, por vezes, insistimos sempre da mesma forma e esperamos resultados diferentes. Deus pode estar a chamar-nos não a abandonar a missão, mas a renovar a forma como a vivemos.
Talvez aquele amigo não precise de um sermão, mas de alguém que o ouça. Talvez a tua família precise de ver mais amor do que palavras. Talvez o teu testemunho comece com pequenas atitudes de serviço, paciência e compaixão.
Perseverança não significa repetir sempre o mesmo. Significa continuar a confiar em Deus, estando disponível para aprender, crescer e ajustar o caminho sempre que Ele nos mostrar uma direção diferente.
Porque é importante? Deus não nos chama apenas a sermos persistentes, mas também ensináveis. A verdadeira fé continua em frente, mas tem humildade para mudar quando Deus indica um novo caminho. A obediência abre espaço para que Deus faça muito mais do que conseguimos imaginar.
Desafio: Pensa numa pessoa por quem tens orado ou tentado alcançar há algum tempo. Em vez de desistires, pergunta hoje a Deus: "O que devo fazer de forma diferente para lhe mostrar o Teu amor?" Talvez a mudança que procuras comece primeiro em ti.
